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坊間一直有一則校方從未直接證實的小道消息：「校友的小孩獲大學錄取的比例較高。」為甚麼校方要如此禮遇校友的小孩呢？尤其在頂尖大學逐年降低錄取率的時代 (延伸閱讀：2018年(Class of 2022)常春藤盟校(Ivy League)提早申請錄取分析)，這樣的世襲現象難免會被放大檢視。
2011年時，Michael Hurwitz曾在Economics of Education Review學術期刊發表過他的研究成果。他指出，全美排名前30的大學當中，校友的小孩獲大學錄取的機率可能比其他人多出45%。比方說，Hurwitz估計史丹佛大學(Stanford University)的校友小孩錄取率比其他人多出3倍 (延伸閱讀：史丹佛大學(Stanford University)2018-2019年度新生錄取分析)。
一般認為，校友的孩子在錄取的過程占有優勢是因為這樣有助於大學捐贈基金(endowment)的募款。如果校友對母校有好感，他們比較容易捐款，而好感度會隨著自己的小孩被錄取再提升。根據華盛頓郵報(Washington Post)指出，在38所頂尖大學之中，包括5所常春藤盟校，多數的學生來自社會前1%所得的家庭，只有低於0.5%的學生來自最低所得族群的家庭。同時，也有人質疑校友與否和錄取機率並沒有直接的關係，通常來自家境較好的小孩成績一般而言也比較好，或是就讀的高中本身就有更多資源協助在校生申請大學 (延伸閱讀：私立高中申請)。
總結，這項推論目前尚未有強而有力的證據。近年來，頂尖大學為確保每一位申請者都能在公平與公正的環境下競爭，不斷的提高弱勢族群的錄取率，或是提高助學金補助，以確保學生在完成學業之後無需再背負巨額的學生貸款。
