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本篇，艾克國際特別邀請到了目前正在就讀高二的陳同學，與我們進行一對一的訪談。從學生的角度，帶大家更深入地去了解交換學生的狀況：
在我高一的那年，我做了一個人生重大的決定 – 我和爸媽討論後，決定在高一暑假結束後前往美國參加交換學生計劃。爸媽非常支持我的想法，他們認為在為期一年的時間，我不但可以體驗不同的教育方式，同時也把英文學好。從申請到錄取，這中間大約4-5個月的時間，歷經了各種大大小小的準備工作：體檢、簽證面試、英文加強… 等等。很快的，我在8月底就提著兩個行李箱出發前往亞利桑納州。
第一次一個人坐飛機，而且還是飛到那麼遠的地方，老實說還真的有點緊張！在飛機上我也睡不太著，反覆看著轉機的資料，確認等下抵達洛杉磯後，我要去哪個登機門轉機。如果不幸迷路了，我應該怎麼問人(出發前我寫了一些簡單的句子，以防萬一，例如：「請問我的登機門在哪裡？」、「我沒搭上轉機班機， 請幫我安排下一班飛機。」… 等等)。還好一切都比我想像中順利！洛杉磯機場的地勤人員滿多都會說中文的！在他們的協助之下，我順利的通過了海關，提取行李，走到下一個登機門等待。
從洛杉磯飛到亞歷桑納州的鳳凰城機場很近，大約一個小時就到了。因為出發前已和寄宿家庭email聯繫過，得知他們當天有事，無法來機場接我。所以，交換機構就幫我安排了我的區代表，Linda負責接機。8月底的亞利桑納州天氣十分炎熱，即使我抵達的時候已經差不多7點了，我還是感受到了地面傳來的陣陣熱氣。坐車前往寄宿家庭的路上，Linda簡單的和我介紹了一下周遭的環境。我的寄宿家庭位於Glendale，距離首都鳳凰城大約25分鐘的車程，交通十分便利，有公車，鄰近的其他城市也有輕軌列車可搭乘。
到了寄宿家庭後，我的轟爸就熱情的出來迎接我。寄宿家庭是個典型的美國家庭，家中有4房，有小院子。家庭成員除了轟爸、轟媽之外，還有兩個比我小的轟妹(6歲&11歲)跟一隻叫做Spike的公貓。簡單的梳洗之後，我把從台灣帶去的小禮物 – 兩盒鳳梨酥送給了寄宿家庭當做見面禮。由於在飛機上我幾乎沒什麼睡，所以當天晚上我跟寄宿家庭簡單聊一下後就進房間休息了。
第二天是禮拜天，我起了個大早，把行李收拾好、衣服掛好。由於亞利桑那州大部分的時間天氣都很炎熱，所以打包行李時，我並沒有準備太多冬天的衣物。 進到客廳，轟媽問我想吃甚麼，她準備了水果、麵包、還有鬆餅。我們大家一邊吃著早餐，一邊聊天。閒談中，我問了轟媽他們對我的期許是什麼，以及一些基本的家規。美國人的家庭規矩給小孩很多的自主權，例如，轟媽告訴我，假設我下課後有其他活動，我只要通知她，獲得她的許可就好。如果我想帶同學回家裡，同樣也是事先告訴她就好。相對的，轟媽也希望很多事情我可以自動自發，像是早上自己起床準備上課，協助幫忙做家事(例如：飯後幫忙洗碗。不過美國人都使用洗碗機，所以只要把飯渣清乾淨放入就好)。這一天，寄宿家庭帶我去了他們當地的教堂，也認識了一些左右鄰居。我後來發現有很多教會會不定期舉辦各種活動或餐會，邀請年輕人參加，順便傳教。假設不排斥宗教，其實可以體驗看看，除了順便練習英文口說，也可以快速認識社區內的同年齡朋友。
第三天，禮拜一，是開學的前一天。那天，寄宿家庭帶我去我隔天要報到的高中處理一些選課的事情。因為我算是插班生，所以校長陪著我和其他從世界各地來的交換學生(日本/巴西/德國/丹麥)一起選課。雖然我的數學程度不錯，但是為了避免太多英文用詞我看不懂，所以我選了Algebra 2(進階代數/三角函數)。其餘的課程有一些是必修，像是：American Literature、American History、PE、Science… 等等。有一些則是選修課程，選修的部份，我選了World History和Dance。
開學的第一天拿著事先已選好的課表跑班，大部分的時間都在自我介紹。與新同學相處方面我覺得還滿容易的，因為外國朋友都很好奇來自不同地方的人，所以最重要的是自己不要害羞。不過，開學的第一個月我真的是為了歷史課傷透了腦筋，因為一切都是新的，而且很許多專有名詞需要背起來。還好老師知道我是交換學生，所以不會太刁難，也都很熱心，但需做好自己課業的本分。我下課後常常會利用老師的office hours去詢問他我上課沒聽懂的部分。
除了上課之外，學校在課餘時間還有很多社團與校隊可以參加。我參加學校的籃球隊和舉重社，球季期間，通常都在練球，非球季期間，下課後則會閱讀或與同學相處。 在dance class我有很多機會和同學互動，因此也認識了不少好朋友，我最好的朋友是Nick，他為人風趣幽默，而且我們兩個都同樣喜歡打籃球跟跳舞。
除了與學校同學相處融洽，我很幸運的遇到了十分用心的寄宿家庭，假日常會安排許多活動，例如：爬山、游泳、看電影。趁10月秋高氣爽的時候，寄宿家庭還開車帶我去大峽谷國家公園，參觀舉世聞名的玻璃橋。從小在台北長大，到哪裡都車水馬龍，難得可以見到一大片蒼涼的沙漠，霎時有電影中身在荒野的感覺。11月感恩節類似華人的農曆新年，轟媽準備了豐盛的火雞大餐，全家人一起在餐桌前有說有笑的吃吃喝喝，午夜12點時，轟爸開車載全家人去鄰近的大賣場，體驗美國人Black Friday的瘋狂大折扣。12月聖誕節則是買了一棵真的聖誕樹回家佈置家裡， 互相交換禮物和繼續吃大餐。11月和12月的時候沙漠氣候早晚溫差有點大，但是不會下雨，氣候乾燥，非常舒適宜人。
1月底是農曆新年，這段時間難免會有點想家。我在美國平均兩個禮拜會和家裡通一次電話，平常則是利用臉書和其他台灣的朋友保持聯絡。除夕當晚，我拿出了從台灣帶來的春聯，向寄宿家庭介紹這個節日以及由來。我還幫轟爸從台灣買了一件中山裝送他，尺寸剛剛好！
5月的prom(畢業舞會)是學校高年級生的重頭戲，可以一個人參加，但是當然還是找朋友一起去比較好玩。我和Nick各自邀請了女同學當我們的舞伴一起參加。 這時就還滿慶幸自己是男生的，我的女同學治裝費從幾十美元到上百美元都有。除了禮服之外，她們還要找人吹頭髮、化妝，就是希望當天能夠呈現自己最完美的一面！出發前我有從家裡帶一套西裝去美國，所以畢業舞會除了買送給舞伴的腕花(女生則幫我準備了胸花)，其實沒有花到什麼錢。
5月底放暑假也是我回台灣的時候，我和要好的朋友互相交換了臉書帳號(到現在持續保持連絡)，和寄宿家庭吃了一頓豐盛的晚餐，見證我成功達成人生的里程碑。 10個月的交換生活說長不長，說短也不短，不過還真的有點意猶未盡。回台前，其實還滿不捨得，就像當初離開台灣一樣，在美國也有了朋友和家人。這個經歷讓我改變了很多，我覺得自己做到了很多未曾預料到的事，語言能力變好，在生活上也變得更獨立。 我認為交換學生不一定要去繁榮的大都市，反而去到了國際學生不多的地方，才能夠深入了解當地的文化。藉由交換學生的機會，去探索平常旅遊沒有機會飛往的地區，更能增添回國後與親朋好友的話題性！
完成為期一年的交換計畫，無論對學生的課業與生活經歷，都增添了許多色彩，對於未來要申請美國的名校甚至是獎學金，更有相當程度的加分效用！艾克團隊擁有多年申辦美國名校的經驗，成功協助上千名學生進入自己夢想的學校就讀，把你的夢想託付給我們，我們陪你一起實踐！
