• 2022-2 作者：黃敦晴

提早學數學、英文、背誦詩詞古文，真的能幫孩子贏在起跑點嗎？當孩子的腦部快速發展超過身體的年齡時，卻也開始相對早熟老化，愈來愈僵化……

提出認知發展理論的心理學家皮亞傑（Jean Piaget），常受邀到各地演講，說明兒童的心智發展隨著年齡成長的狀況。而每當到美國時，總有聽眾問他，可以怎麼發展快一點？

這是加州大學柏克萊分校心理學教授高普尼克（Alison Gopnik）在《華爾街日報》的專欄分享的故事。

如果皮亞傑在台灣演講，應該也有聽眾會問一樣的問題吧？畢竟有不少家長希望孩子贏在起跑點，所以有機構標榜能幫助孩子開發潛能、在幼兒園階段就先補習英文、數學、背誦各種詩詞古文、提前學小學課程……。

在高普尼克的文章中，這些的確是讓孩子的心智、認知快速發展的現象。

只是，這樣揠苗助長，對孩子的長期發展，並沒有比較好。她引述不少研究指出，過早、過快、過度加速的認知學習，讓孩子的壓力大增，反而會讓孩子的心智僵化。

贏在起跑點，反而讓大腦失去彈性

例如，賓州大學心理系助理教授馬凱（Allyson Mackey）跟同僚們的研究，發現過度填鴨的壓力和其他童年逆境經驗，都會使得孩子的腦部快速成長，這看似達到了心智發展快一點的目標。然而，當我們的腦部漸漸成長、愈來愈「老」時，讓我們變得更有效率，卻更沒有彈性；更懂得剝削、使用腦力，卻比較不會自在探索新潛力；想要讓事情更有效果，卻不太擅長嘗試新事物。

更嚴重的是，如果孩子一直苦於提早學習，對於這些加速心智發展的活動倍感壓力，長期還會導致憂鬱等問題。在生理上，罹患癌症與心臟病的風險也比較高。

相反的，如果童年可以慢慢來、自由一點，讓跟朋友玩樂、無須擔憂的時光久一點，多一點愛與多元的滋養，反而是準備長大成人最好的方法。因為這讓孩子有更多不同的生活刺激與體驗，有餘裕探索、讓身心有更健全的發展，也讓腦部慢慢發展時有更多延伸效益，讓可塑性維持更久，延緩僵化的時刻到來，更開放、有彈性願意學習。

（未完）